Mgter. Ing. Santiago Paolantonio

El 24 de octubre de 2021 se cumplieron 150 años de la inauguración del Observatorio Nacional Argentino en la ciudad de Córdoba, acontecimiento que marcó la profesionalización de la astronomía en el país. Las circunstancias de su creación fueron singulares y las investigaciones llevadas adelante tuvieron un gran impacto en la astronomía mundial, a la vez que contribuyeron significativamente al desarrollo de la nación. Aquel acontecimiento fue el inicio a un largo camino que llega hasta la actualidad, plagado de numerosos éxitos y escollos, una historia realmente fascinante de una aventura científica.

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La Astronomía es la disciplina que, anclada en una cierta posición en el espacio y en un cierto periodo de tiempo, debe construir conocimiento sobre el todo, sin acceder a ello más que por lo que recibimos (luz, partículas, ondas gravitacionales). A diferencia de otras disciplinas dentro del campo de las Ciencias Naturales, en los estudios de Astronomía no es posible manipular objetos, ni viajar a reconocerlos in situ o a tomar muestras para su posterior estudio, ni es posible controlar variables o modificar las condiciones iniciales de algún proceso, ni tampoco provocar situaciones experimentales ad hoc ni tampoco repetirlas luego a discreción. Así las cosas, ¿Cómo es posible con esta tan restringida forma de trabajo medir cantidades de las distintas magnitudes en juego, describir la evolución en el tiempo astronómico de distintos procesos, de afirmar la validez de ciertas explicaciones, de construir conocimiento científico asociado al universo, en definitiva? ¿Cuáles son los fundamentos, qué supuestos damos por hecho, qué consideramos que es lo «universal» para luego afirmar que sabemos algo del Universo? Compartiremos en esta charla algunas de estas reflexiones a partir de ejemplos concretos, desde los trabajos sobre eclipses de Aristarco, a las montañas en la Luna de Galileo, al análisis de la luz hacia fines del siglo XIX cuando inicia la Astrofísica, hasta formas varias de medir masas, distancias, velocidades, temperaturas, y en todos los casos afirmar que a pesar de que nunca estuvimos (ni estaremos) allí, sabemos de qué se trata.