Mucho antes de que existieran las galaxias, las estrellas o los planetas, el universo era un lugar extremadamente caliente y denso. En ese escenario primitivo, la materia y la luz estaban tan estrechamente acopladas que los fotones no podían viajar libremente: el cosmos era, en cierto sentido, opaco.

Eso cambió unos 380.000 años después del Big Bang. A medida que el universo se expandía y enfriaba, los electrones y protones se combinaron para formar los primeros átomos. En ese momento, la luz pudo finalmente “desacoplarse” de la materia y comenzar a viajar libremente por el espacio. Esa radiación es lo que hoy conocemos como fondo cósmico de microondas (CMB, por sus siglas en inglés).

Detectado por primera vez en 1965, el CMB es una especie de “fotografía” del universo en su infancia. Aunque hoy lo observamos como una radiación muy fría —apenas 2,7 grados por encima del cero absoluto—, contiene pequeñas variaciones de temperatura que son clave: esas diminutas diferencias fueron las semillas a partir de las cuales se formaron las galaxias y todas las estructuras cósmicas que conocemos.

Estudiar el fondo cósmico de microondas permite a los científicos reconstruir las condiciones iniciales del universo, medir su edad, su composición y poner a prueba teorías sobre sus primeros instantes, como la inflación cósmica.Es una de las herramientas más poderosas para entender de dónde venimos a escala universal.

Córdoba, sede de un encuentro internacional

En este contexto, el Observatorio Astronómico de Córdoba es sede del FOF (Friends of Friends Meeting), un encuentro internacional que reúne a especialistas en cosmología y estructura a gran escala del universo.

El FOF, cuyo nombre remite a un método utilizado en cosmología para identificar agrupaciones de galaxias— convoca a investigadores de distintos países para intercambiar ideas, discutir avances recientes y fortalecer colaboraciones científicas. A lo largo de las jornadas se abordan temas como el fondo cósmico de radiación, la formación de estructuras, la materia oscura y los grandes relevamientos del cielo.

Este tipo de reuniones no solo impulsa el desarrollo de la investigación científica, sino que también posiciona a Córdoba como un punto de referencia en el estudio del universo a escala global.

Una invitación a mirar el origen del cosmos

En el marco de este encuentro, se realizará una charla abierta a todo público:

Explorando el origen del universo. ¿Qué nos dice la luz más antigua del cosmos?

¿Cómo podemos conocer el origen del universo si no estuvimos allí? Esta charla propone un recorrido accesible por una de las claves más fascinantes de la cosmología: la luz más antigua que podemos observar.

A partir del fondo cósmico de microondas —emitido cuando el universo tenía apenas 380.000 años— se explicará cómo los científicos logran reconstruir su historia temprana. Las pequeñas variaciones presentes en esa radiación permiten entender cómo se formaron las galaxias y las estructuras actuales, así como también investigar las condiciones iniciales del cosmos.

Además, se abordarán algunas de las grandes preguntas abiertas de la cosmología y los experimentos actuales que buscan responderlas, incluyendo las teorías sobre los primeros instantes del universo, como la inflación.

Sobre la disertante

La charla estará a cargo de Claudia Scóccola, investigadora en el campo de la cosmología.

Scóccola se formó como licenciada y doctora en Astronomía en la Universidad Nacional de La Plata. Desarrolló su carrera internacional como becaria Marie Curie en el Instituto Max Planck de Astrofísica (Alemania) y como investigadora postdoctoral en el Instituto de Astrofísica de Canarias y en el Instituto de Física Teórica de Madrid.

En 2014 regresó a Argentina como Investigadora Independiente de CONICET y docente en el Observatorio de La Plata. Desde agosto de 2024, se desempeña como Profesora Asociada en la Universidad de Chile. Su trabajo se centra en la cosmología, con especial foco en el estudio del fondo cósmico de radiación y la estructura a gran escala del universo.

Una oportunidad única para acercarse, desde Córdoba, a una de las preguntas más profundas de la ciencia: cómo comenzó todo.