El 5 de julio de 1942, después de más de tres décadas de trabajo, la Estación Astrofísica de Bosque Alegre abrió oficialmente sus puertas y marcó un antes y un después para la astronomía argentina. Concebida a comienzos del siglo XX por el entonces director del Observatorio Astronómico de Córdoba, Charles Dillon Perrine, la estación nació con un objetivo tan ambicioso como inusual para la época: instalar un gran telescopio reflector lejos de las luces de la ciudad para estudiar los objetos más débiles y distantes del universo. Las guerras mundiales, las dificultades económicas y los desafíos técnicos demoraron el proyecto casi medio siglo, pero no lograron detenerlo.

Durante el acto inaugural, el director del Observatorio, Enrique Gaviola, resumió esa larga historia con palabras que aún hoy forman parte del legado de Bosque Alegre:

«Esta Estación Astrofísica nació en la mente optimista y corajuda de Charles Dillon Perrine… A la realización de su ensueño atrevido dedicó las mejores energías de muchos años de su vida. Obtuvo triunfos y derrotas, éxitos y fracasos.»

Cuando finalmente comenzó a funcionar, Bosque Alegre albergaba un telescopio reflector de 1,54 metros de diámetro, uno de los mayores del mundo y el más grande del hemisferio sur durante varias décadas. Su construcción no solo significó un enorme desafío de ingeniería para la Argentina de la época, sino que también impulsó el desarrollo local en óptica, mecánica e instrumentación astronómica. Doce días después de la inauguración se obtuvo la primera placa fotográfica con el gran telescopio, iniciando una nueva etapa para la investigación científica nacional.

Las primeras campañas de observación estuvieron dedicadas principalmente a las Nubes de Magallanes, galaxias vecinas de la Vía Láctea cuyo estudio despertaba gran interés en la comunidad científica internacional. Solo durante 1942 se obtuvieron cerca de 400 placas fotográficas, mientras que la primera imagen registrada por el telescopio fue de Eta Carinae, una de las estrellas más extraordinarias del cielo austral, cuya fotografía todavía se conserva en el Museo del Observatorio Astronómico de Córdoba.

El proyecto también cambió la orientación científica del Observatorio Astronómico de Córdoba. La institución, reconocida mundialmente por sus grandes catálogos estelares desde fines del siglo XIX, dio un paso decisivo hacia la astrofísica moderna, abriendo el camino para nuevas líneas de investigación y formando generaciones de especialistas.

Hoy, a 84 años de su inauguración, la Estación Astrofísica de Bosque Alegre continúa siendo uno de los símbolos más importantes de la ciencia argentina. Además de mantener actividades de investigación, recibe miles de visitantes cada año, quienes recorren el histórico edificio y conocen de cerca el telescopio que convirtió un sueño concebido a comienzos del siglo XX en una de las obras científicas más trascendentes de la astronomía nacional.

Para conocer la historia dela EABA, mirá el documental Testigo del Universo, una coproducción del Mutimedio SRT y el Observatorio Astronómico de Córdoba.