El 21 de diciembre de 2024 marcará el día más largo del año en el hemisferio sur. Este fenómeno, conocido como el solsticio de verano, es un hito astronómico que señala el inicio oficial de la temporada veraniega. A las 06:20 hora local el Sol alcanzará su declinación más al sur, iluminando con su mayor intensidad los cielos australes.

La geometría detrás del solsticio
Los solsticios ocurren debido a la inclinación del eje de rotación de la Tierra, que se encuentra inclinado 23,5° respecto al plano de su órbita alrededor del Sol. Durante su recorrido anual, esta inclinación hace que los rayos del Sol incidan de manera más directa sobre el hemisferio sur durante el solsticio de diciembre y sobre el hemisferio norte durante el solsticio de junio. Este cambio en la incidencia de la luz solar es lo que origina las estaciones del año.
En el solsticio de diciembre, el hemisferio sur recibe la máxima cantidad de luz solar, generando días más largos y noches más cortas.

Un ciclo astronómico preciso
El calendario gregoriano refleja con precisión este fenómeno, ajustando las fechas de los solsticios y equinoccios con el agregado de años bisiestos. Sin este ajuste, los solsticios se desplazarían progresivamente a lo largo del año debido a la duración de la órbita terrestre, que toma aproximadamente 365,242 días.
Por ello, mientras el solsticio de diciembre en 2023 ocurrió el 22 de diciembre, en 2024 volverá a ubicarse el 21 de diciembre, continuando un ciclo que se repite casi con exactitud cada cuatro años