¿Alguna vez te preguntaste cómo los astrónomos y astrónomas desvelan los secretos más profundos del universo?

Las galaxias son los pilares fundamentales del cosmos, y para comprender su formación y evolución, es crucial calcular su masa. Esto no es tan sencillo. Para determinar la masa de cada una de sus componentes, entran en juego herramientas llamadas «trazadores de masa», que utilizan técnicas de observación distintas, como las «curvas de rotación», que revelan cómo las estrellas y el gas se mueven dentro de una galaxia debido a su gravedad.

Existe un proyecto llamado MaNGA, que ha recopilado datos de cerca de diez mil galaxias. Uno de los tipos especiales de galaxias que han analizado son las «barradas», que tienen barras distintivas en sus discos. Utilizando modelos matemáticos, Investigadores del Observatorio Astronómico de Córdoba han calculado la masa dinámica de estas galaxias y la han comparado con su masa estelar. Además, han explorado las «relaciones de escala», patrones que describen cómo cambian las características de las galaxias.

El resultado es fascinante: las galaxias barradas tienden a tener una mayor masa estelar que las no-barradas. Esto plantea preguntas intrigantes, como si esto se debe a la forma en que se mide la masa o si realmente hay más estrellas en estas galaxias con barras. El estudio muestra cómo la astronomía revela secretos cósmicos y cómo cada descubrimiento nos acerca un paso más a entender nuestro lugar en el universo.